Ranska
Marseille
Jyrkät kalkkikivikalliot kätkevät suojiinsa Ranskan suurimman satamakaupungin, Marseillen. Provencen rannikon länsiosassa sijaitsevassa liki puolentoista miljoonan asukkaan kaupungissa ihastuttavat merellinen sijainti, historialliset nähtävyydet sekä monikulttuurinen ilmapiiri. Marseille on yksi monimuotoisen Ranskan vanhimmista kaupungeista.
Sen perustivat kreikkalaiset noin 2600 vuotta sitten. Siitä lähtien Marseille on ollut läntisen Välimeren satamakaupungeista suurin.
Pitkän tarinansa aikana Marseille on ollut monien historiallisesti merkittävien tapahtumien näyttämönä. Erityisesti kaupungin sorretun työväen rooli
Ranskan vallankumouksen aikana oli keskeinen.
Satamakaupunkina ja kaupankäynnin solmukohtana Marseille on vuosien saatossa vetänyt puoleensa ulkomaalaisia. Muun muassa 1800-luvulla tulleet italialaiset ja kreikkalaiset sekä 1900-luvulla saapuneet espanjalaiset ja afrikkalaiset pitävät huolen siitä, että iältään vanha kaupunki pysyy tunnelmaltaan eloisana ja jatkuvasti uusiutuvana.
Vanha satama, le Vieux Port, sijaitsee kaupungin pääkadun, La Canebièren, päässä. Suorakulmaista satamaa ympäröivät italialaistyyliset rantakadut ja jyrkät rinteet. Sataman miljöö on kaunis ja vilkas ja sen ympäristössä on lukuisia laadukkaita ravintoloita.
Kulttuurien sekamelska on läsnä kaupungin arjessa.
Parhaiten sitä pääsee aistimaan Marseillen monimuotoisen keittiön antimien muodossa sekä basaarikatujen lukemattomissa kojuissa. Merkittävästä satamasta huolimatta Marseillen 50 kilometrin rantaviiva ei ole yksinomaan laivaliikenteen käytössä. Kaupungin rannikko on suurilta osin kaunista kalkkikivimuodostumaa. Jyrkästi merestä nousevat rinteet ovat näyttäviä heti sataman ympäristössäkin, mutta vaikuttavimmat Les Calaquesin muodostumat löytyvät Marseillen eteläpuolelta, jonne matkan voi taittaa bussilla tai veneellä.
Marseille kuuluu välimeren ilmastoon; kaupunki on siis kesäisin lämmin ja kuiva, talvisin leuto ja kosteampi.
Nizza
Ranskan Rivieran pääkaupunki Nizza on Ranskan viidenneksi suurin kaupunki ja tarjoaa kaikkea, mitä suurelta kaupungilta voikin odottaa: monipuolisen kulttuurielämän, laadukkaita ravintoloita, hyvät ostosmahdollisuudet ja värikkään iltaelämän.
Ranskaksi aluetta kutsutaan nimellä Côte d'Azur eli sininen rannikko ja syystä, sillä turkoosinkirkas meri on läsnä kaikkialla. Nizzan suosiota selittääkin sen hyviä palveluita enemmän kaupungin rantoja huuhtelevat Välimeren aallot - harvassa suurkaupungissa voi uida ja ottaa aurinkoa keskellä kaupunkia.
Osansa kaupungin viehätykseen tuovat taustalla siintävä vuoristo, Nizzan miellyttävä ilmasto sekä jopa 300 aurinkoista päivää vuodessa.
Nizzan vanhakaupunki on yksi suosituimmista nähtävyyksistä ja kaupungissa pidetään hyvää huolta vanhoista rakennuksista. Menneiden aikojen kauneuteen siis panostetaan yhä ja se kulkee rinta rinnan modernin Nizzan kanssa.
Vanhankaupungin ja matkailijoiden ja paikallisten suosiossa olevan, rantaa pitkin useita kilometrejä kulkevan, kaupungin tunnetuimman nähtävyyden Promenade des Anglais'n rantabulevardin lisäksi Nizzassa voi mm. ihailla hienoja maisemia linnakukkulalta, vierailla roomalaisaikaisilla raunioilla ja käydä katsomassa Nizzan kuuluisaa venäläistä maamerkkiä Pyhän Nikolain näyttävää katedraalia.
Monet matkailijat vierailevat yllättävän lyhyen matkan päässä olevissa muissa suosituissa kohteissa, kuten Monacossa tai Cannesissa. Helpoin ja nopein tapa matkustaa on matkustaa junalla, useat myös vuokraavat auton ja tutustuvat näin lähiympäristöön omien aikataulujen mukaan.
Matkalla naapurikaupunkeihin voi ihailla maaseudun kauniita maisemia laventelipeltoineen. Kaupunkiympäristöstä hetkeksi pois haluavat voivat suunnata Euroopan suurimmalle kanjonille Gorges du Verdonille.
